2026-04-16 ​国枝調教師の決断

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何歳になっても身体が動く限り、
スペシャリストでありたいと思うし、
健康で居られるなら死ぬまで働きたい
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きっとこのように思ったから、
JRAで通算1123勝を達成した
国枝栄元調教師は、
定年で身を引いた後、
小島茂之厩舎の厩務員になったのだろう。

高齢再雇用というニュアンスが
わかりやすいかもしれないが、
中央競馬の調教師は70歳が定年。

定年後は
普通の生活を送る人が多い中、
距離感は様々ではあるが
競馬に関する仕事をしている人は多い。

著名な実績でもあれば、
解説者という立場を
手にすることも出来るだろうが、
競馬という狭い世界ではその椅子もそう多くない。

将来的には矢作調教師が地上波の
解説者席に座っているだろうが、
国枝栄元調教師くらいの実績があれば
グリーンチャンネルのゲストくらい楽になれたと思う。

しかし、国枝師はメディアではなく、
これまでの仕事に近い所に居ることを選んだ。

定年後は
厩務員になることを見越して、
昨年の秋頃から騎乗運動も始めていたようだ。

しかし、これだけ実績のある人物が、
一スタッフとして働くわけだから、
厩舎の雰囲気によっては
「やりづらさ」
みたいな部分が出るかも知れないが、
小島茂之調教師は快く受け入れたようだ。

小島茂之調教師といえば、
やはりクイーンスプマンテを思い出す。

単勝77倍の11番人気で勝利した
09年のエリザベス女王杯は今でもなお語り草だ。

二人は一回り年齢が違うが、
普段からよく話していたようだし、
小島茂師としても
歴代の美浦トレセンでも
圧倒的な実績を残した「匠の技」を
間近で見ることが出来るのはプラスに作用する。

美浦と栗東の格差は
色々と言われているが、
牝馬三冠を2頭も誕生させた調教師は
国枝栄しか居ない。

超のつく一流調教師の
再出発を応援したいし、
その培ってきた技が
美浦だけでなく栗東にも伝わり、
また日本競馬のレベルが上がれば、
これ以上のことは無い。

それに国枝師はこれまで多くの調教師を育てている。

奥村武や宮田敬介・・・
関東の生きの良い調教師の
名前が並ぶが、
彼らは「国枝厩舎」出身。

馬だけでなく人も大切に育てていたことがよくわかる。

こういう実績のある人物が
年齢という理由だけで
一気に職を無くすのは
本当にもったいないことだと思う。

もちろんどれだけ働きたいかは
それぞれの判断だが、
私は今回の国枝調教師の判断には敬意を払いたいと思う。

平凡サラリーマンから、独自の「逆走競馬予想」で競馬評論家に転身した江戸川乱舞。
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