2013-12-01 なにか大きなものに打ちのめされたレース−ＪＣダート−

「誰が先手を取るんだ？」
レース前にきっと誰もがそう考えたことでしょう。

エスポワールシチーかホッコータルマエか・・・
先手は誰が・・・と、悩んでいたら、

パンツオンファイア陣営が「前へ行くのが理想」
とか言っているのを聞いて、

「これは特攻隊となって乱ペースになるんじゃないか」
と一人で盛り上がってワクワクしてレースの時を迎えましたが、

ゲート内で勃ち上がるパンツ・・・
いや、立ち上がるパンツオンファイアを視認。
スタート前からお尻に火がついていたようです。

実際、ゲートが開いても
１コーナーですでについていけてなくて、後方からの競馬に。

なんかもう３コーナーくらいでスティーヴンスの手が動いてるし。

ナイスミーチュー周辺の後方待機策を取っていた馬たちも
３コーナー前くらいから動き出さないといけないくらいのペースで進行。

これはホッコータルマエが勝ってしまう！
エスポ君が頑張ってしまう！と思っていましたが、

「パンツ脱げた。」
というくらいに、置いてけぼりをくらうパンツオンファイアを発見。

国際招待レースとしては最後となる今回のＪＣダートを
外国馬としてだけでなく、
いろんな面で盛り上げてくれたことを感謝しつつ、目を逸らす江戸川。

もうスポーツ紙とか平日から
「パンツ伸びた」「尻から火を吹く」「勝負パンツ」とか
ここぞとばかりに煽りまくってましたからね。
こういう馬はほんとうに貴重です。

ただ、もうこの時に個人的な馬券はあきらめていました。
◎をつけたローマンレジェンドは手ごたえも今一つ。
ペースはスローなんで、前にいたホッコータルマエのペース。

「はぁ・・・来週のハープスターに賭けよう」
と、茫然と幸騎手の馬上ダンスを見ていると、

猛然と追い上げる見慣れた社台の勝負服と、
ピンクの勝負服・・・

「あれ・・・？ピンクさん？（南関の内田利雄騎手）違う！武さん！！？？」

スローになり、瞬発力がモノを言うレース展開になったわけですが、
圧倒的人気を集めるホッコータルマエを鮮やかに追い抜く
ベルシャザールとワンダーアキュート。

結果的にルメール騎手のベルシャザールが
武さんのワンダーアキュートを凌いで優勝。

どっかで見たことある光景だと思ったら、
０５年の有馬記念でハーツクライがディープインパクトを凌いで
優勝した時の光景に勝負服や場所は違えどそっくり。
（あのときディープの単勝に突っ込んだ結果、記憶喪失になったのはいい思い出）

ローマンレジェンドは見どころないし、
馬上ダンスはなんかカッコ悪いし、
パンツオンファイアは尻から炎が逆噴射してるし、
江戸川、今日は（も？）いいことなし。

ただゴール前、必至にダンスする幸騎手を尻目に
きれいなフォームで鮮やかに突き抜ける
ルメール騎手と武さん。

技術論とかそういうのは抜きにして、
きれいなフォームで馬を追う姿は単純にカッコいいと思ってしまった江戸川。

もうそんなところくらいしか、納得できるポイントが無いくらい、
なんか猛烈に落ち込んでしまった12月最初の日曜日。

そういやベルシャザールって、
オルフェーヴルが皐月賞勝った時に、

「勝ったのはベルシャザール！！」って実況されてた馬だったっけか？

もうそんな野暮なことしか言えない江戸川でした。