2026-04-23 ​号泣

​ 桜花賞当日、馬友の一人が中山競馬場を訪れていた。

指定席か
スマートシートかわからないが、
1レースの少し前から陣取っていたらしい。

当日は三場開催だった為、
朝から忙しなく
馬券を買っていたらしいが、
いつの間にか隣の座席に
母娘の二人組が座っていたとのこと。

娘さんの方は
中学生くらいの年齢だったそうで、
若い人が増えた競馬場でも
母と娘という組み合わせは結構レアでは無いだろうか。

馬友もその組み合わせの珍しさに最初は驚いたらしい。

ただ、
どのタイミングか分からないが、
馬友はその母娘が馬券を買っていない事に気づいた。

レーシングプログラムは
持っていたようだが、
新聞らしきモノは手元になかったようで…。

スマホで馬券を買っている感じもしなかったとのこと。

シンプルに馬が走る姿が
好きな人達なのかもしれないが、
わざわざ座席まで確保して
重賞のない中山競馬場に来るのだから
それなりに競馬に対する愛情が無いと
出来る芸当ではないと思う。

レース中も
「川田さんが…」とか
「武史くんが・・・」みたな
親子の話し声は漏れ聞こえていたらしい。

これは素人さんには有り得ない話だ。

確かに競馬場に来る理由が
「馬」ではなく、
「ジョッキーのファンだから」
という可能性も十分ある。

それなら馬券を買って、
レースを見守る私たちとは違う
楽しみ方をしているということだ。

それはそれで構わない。

競馬の楽しみ方は色々だ。

しかしその日の
メインレースである桜花賞で、
馬友は新たな衝撃を受ける。

2歳女王のスターアニスが他を圧倒したあのレースだ。

友人はアイニードユー
(13番人気)から馬券を買っており、
オッズ以上の走り(4着)の嬉しさと、
馬券にならなかった悔しさで、
複雑な思いを抱きながらモニターを見ていたという。

すると隣席から、
中学生くらいの例の娘さんが
大泣きしている声が耳に入ってきたという。

どこからともなく出してきた
自作の「スターアニス」の団扇で
顔を隠しながら泣いていたとのこと。

「スターアニスの応援に来ていたのか」
と、馬友はその時に完璧に物事を理解したらしい。

若いお嬢さんが
わざわざ中山まで応援しに来た姿勢は素直に感心する。

競馬中継はテレビだけでなく、
最近はYouTubeでも
無料で見れるようになった訳だし…。

桜花賞に用事があるなら、
席だけ確保しておけば
朝から競馬場に来る必要性はそこまで無い。

凄い熱量だ。

明らかに未成年だったらしいので、
さすがに
馬券は買っていないだろうけど、
完全にピュアな、
混じり気のない気持ちで
1頭の馬を応援出来る事は、
江戸川さん達の年齢になると出来ない部分がある。

若いってのは素晴らしいことだ。

今の中学生が
馬券を買える年齢になるまでは、
もう少し待たないといけないけれど
若い競馬ファンが
確実に流入しているし、
思っていた以上の若年層を拾えている。

競馬は素晴らしいファンたちに
支えられていると改めて思った話だった。

平凡サラリーマンから、独自の「逆走競馬予想」で競馬評論家に転身した江戸川乱舞。
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