2026-01-15 ​ビッグニュースに期待する年初

​ 2026年の年が明けて早半月。

今年初の3日連続開催も終了し、
年末年始喧騒から離れ、
日常モードを取り戻した人ばかりだろう。

先日JRA賞の発表があったが、
競馬界は昨年ジャパンカップを制した
ガランダガンがJRA特別賞を受賞。

国内の芝路線は大物が現状不在で、
あの走りを見せられたら受賞も納得だ。

フォーエバーヤング
という史上最強ダートホースはいるが
やはり芝にも大物が欲しいのが江戸川さんの本音。

実際ガランダガンが
もう一つ日本のG1を勝っていたら、
年度代表馬の行方はどうなっていただろうか。

さすがにフォーエバーヤングが
年度代表馬だろうが、
こういう事を考えてしまうほど
今の芝路線には大物がいない。

とはいえ、フォーエバーヤングの
存在を見てもわかるように、
今の日本競馬のレベルはもはや世界トップクラス。

「世界に通用する馬づくり」
が提唱され、ジャパンカップが
創設されてから今年で45年、
現在の競走体系の大枠が整備されてから30年になる。

その努力の成果が近年きっちり出ているということだ。

「4歳(現3歳)牝馬限定競走」
として行われていた
エリザベス女王杯が古馬にも解放され
それに伴って秋華賞が誕生し
「牝馬三冠」が再定義された。

その再定義された後の三冠牝馬は
これまでに6頭が誕生し、
この中から
ドバイシーマクラシック
という海外G1を勝つ
ジェンティルドンナが含まれているのは記憶に新しいところ。

また現在は
春の短距離王決定戦として
すっかり定着している
高松宮記念も1996年にG1へ昇格している。

芝2000mのG2競走だった高松宮杯が
この年からスプリントG1に変化し、
そこへ三冠馬のナリタブライアンが
参戦してきたのも
今なお衝撃的な出来事として扱われている。

当時もナリタブライアン陣営への
批判の声は大きかったが、
SNS時代の現代なら
調教師の身がもたないのではないかと思う。

30年前のジャパンカップで
シングスピールが
勝った事も懐かしいが、
この事実からもわかるように
当時は日本馬が
ジャパンカップでも絶対的有利ではなかった時代。

そこから
着実にステップアップして今があるが
それでも欧州から
モノホンの実力馬が遠征してくれば、
簡単に制圧されてしまう脆さもある。

まだまだ海外の壁は厚い…
と思い知らされた晩秋だった。

今年もすでに
クロワデュノールを筆頭に
3月の中東遠征が発表されている馬がいる。

他にも夏のロイヤルアスコットや、
秋の凱旋門賞を目指す馬も出てくるだろう。

ブリーダーズカップを制覇し、
凱旋門賞も視野に入れ、
本場・英国のG1も採算度外視で
遠征するのが当たり前になってきた。

30年以上前から
JRAが施してきた改革の成果が
近年様々な形で出るようになって、
ファンとしても
驚かされることがあるが、
今年はどのようなビッグニュースが
飛び込んでくるのか楽しみだ。

平凡サラリーマンから、独自の「逆走競馬予想」で競馬評論家に転身した江戸川乱舞。
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